南国太平記

死の後に

「おおっ」

庄吉の声と、顔とが――

（癒ったな）

と、感じた時、南玉の顔が、深雪の顔が――だが、それは、いつもの三人の表情でなく――小太郎が、戻って来るからには――牧を討ったということは、その明るい顔にも、現れているし、その腋の下の包からでも、判るのに――三人の顔には、沈んだ影が、憂いの表情があった。

（何を、三人は？――）

と、感じながら

「討ったぞ」

と、口早に、そして、腋の下の包を、ちょっと、動かして、そのまま、益満のいる大広間へ急いだ。だが、急ぎながら

（何故、三人は、飛び立って来ないのか？）

小太郎には、解ききれぬ疑問であった。

大広間には、浪人達と、益満とが――その人々も、矢張り、同じように、沈んだ表情をして、小太郎を、ちらっと見た。益満も、小太郎に、眼を上げたままで、その腋の下の包み物をも、見たのに、すぐ、俯向いてしまった。

（何か、大事の企画が、齟齬したのであろう）

小太郎は、不安な胸を押えて、人々に、黙礼して、益満の側へ坐った。

「討ったか？」

「うむ」

油紙で、がさがさ音のする、首の包を二人の間へ置いた。

「小太――」

益満は、それだけ云って、暫く言葉を切っていたが