南国太平記

庄吉、共々に、同じ棄てる命なら、人のせぬことをして、棄てようではないか。同志を裏切ったと、罵られようと、隼人の面目を汚したと、いわれようと、わしは、これが、斉彬公のお志の第一であったと、信じる――深雪、その心でいてくれい。わしは、今まで、武士としての半生を、空しく、過してしまった代りとして、これから後の半生を、益満より、一足先に、出ようとおもう」

「資本は、若旦那」

「資本か」

と、いって、小太郎は、笑った。

「益満、諸共、押込じゃ」

そういった時、表から

「小太」

と、益満の声がした。

「行くか？」

「いよいよ仕事の手初めだ」

「わしも、仕事の手初めだ」

小太郎は、笑いながら、刀をとって、立上った。薄暗くなって来た表の土間に、益満か、身軽な姿で立っていた。

「今夜の、手初めが、やがて、天下を一新する手初めになるのだ」

「益満、わしは、金子を奪うぞ。それも軍用金にでなく、密貿易をする資本にだ。同志に不服の者があるが、わし一人でも、この志は変えぬ。これが、斉彬公に尽しうる、わしが、ただ一つの道だ――判るか」

益満は、暫く黙っていたが

「それもよい」

と、いった。

「行こう、益満」