新編忠臣蔵

『まあ上られい』

階下を、憚るように、二階へ導いてゆく。

梯子段を踏む前に、ちらと、奥に見えた女達の群は、一人の僧と、町人態の男を交え、行儀わるく輪になって坐りながら、この頃流行りの加留多を散らして遊んでいた。

『――さて、その後はつい』

堅くなって、しかつめらしく改まる主人の挨拶を、客の源吾から気軽に打ち消して、

『いや、不沙汰はお互い。……何か、折角、お娯みのところをお邪魔したようだが』

六郎左衛門の顔つきは気の毒なほどだった。どぎまぎして、手を襟くびへやりながら、

『やあ、どうも……ハハハハ、お目にとまったか。浪人の身というやつは、閑でこまる。――と云うて、吾々、盟約のある者は仕官もならず、また、世間に左様な気振りの見える生活もまずいでな……』

『実は――』

と、貝賀弥左衛門は、懐中から一通を出して、

『きょうは、その儀で訪ったのじゃ』

『その儀とは』

『赤穂の御城内で、吾々心を同じゅうする者が取り交した血判の誓書を、大石殿のお考えが変ったので、お戻しに参ったので』

『ほう？　……ふウむ……』

解せない眉をひそめながら、六郎左衛門は、自分の前に出された自分の血盟書を暫く見つめていた。