銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

「ヘエー、まアそんなことでございます――お万さんと一緒になるのが嫌だとおっしゃってツイ家を外になさいましたので、番頭さんへの義理で勘当なすったように世間では申しております」

栄吉はこれだけの事を言うのが精いっぱいでした。

「岡崎屋の身上は？」

「私にはよく判りませんが、貸地家作、貸金がたいそうな額でまずざっと二万両――」

「それは大したことだな。跡取りはどういうことになるのだ」

「大旦那様がたいそうお腹立ちで、若旦那様の勘当を許すとおっしゃらずに亡くなってしまいましたので、やっぱりお嬢様のお琴さんに御養子をなさることになりましょう」

「一番馬鹿を見たのは、番頭の半九郎だな。娘のお万が岡崎屋の嫁になり損ねた上、こんなに虐たらしく殺されては」

「ヘエー」

「お万を怨む者はないのか」

「あるわけはございません、――陽気で話好きで、皆んなに好かれておりました。嫌いだったのは若旦那だけで」

「若旦那の安之助は、そんなにお万が嫌いだったのか」

「ヘエー」

それが嵩じて勘当されることになったのでしょう。

「口を利く親類は？」

「旧いお店ですが、江戸には遠縁の御親類が二三軒。あとは木更津や、潮来にあるだけで」