丹下左膳

吉凶いずれの場合でも、人寄せのときには、不知火銭にまじえて、ただ一つ、自分が御礼と書いた包みを投げ、それを拾った者はたとえ足軽でも、樽ひろいでも、その座に招じて自分のつぎにすわらせる例。

今度も、昨夜、おひねりの一つに御礼と書かされた。

だから、誰か一人この場に許されているはずだが……それもこれも、萩乃はすべてを忘れ果てて、じっとうなだれたまま、袖ぐちに重ねた両の手を見つめています。

が、お蓮様は、眼が早い。

岩淵、等々力の両人に案内されて、さっきこの広間へはいってきた若い武士を一眼見ると、サッ！　と顔いろを変えて峰丹波をふりかえりました。

これが源三郎とは知らないお蓮さまだが、あの得体の知れない植木屋が、こんどは、りっぱな武士のすがたで乗りこんで来たんだから、ただならない不審のようすで、丹波へ、

「植木屋が裃を着て、ほほほ、これはまた、なんの茶番――」

とささやかれた丹波、源三郎ということは、秒時も長く、ごまかせるだけごまかしておこうと、

「ハテ、拙者にも、とんと合点がゆきませぬ。なれど、萩乃様の包みをひろいましたる以上、入れぬというわけには……」