丹下左膳

萩乃は、一枚一枚着物を脱がすように、こうしてこの壺の包装を、一つずつとり去るところを心にえがいて、もうその壺のふたをとったように、胸がどきどきしました。

「あけてみましょうか」

といって、箱のわきにしゃがんだ。

「御随意に――」

かたわらで、門之丞は、にやにや笑っている。

「では……」

と、萩乃の手が、ふろ敷の結びめにかかった時だった。剣道修業で節くれだった門之丞の黒い手が、むずと、萩乃の白い手をおさえたのです。

「萩乃さま。源三郎どのが死なれた以上、この婿引出のこけ猿は、当然あなたのものですから、お返しはいたしますけれど、そのかわりに、なにとぞ拙者の胸中をお察しあって――萩乃様っ！」

その手を払った萩乃、

「またしても、源三郎様がおなくなりになったなどと、さような嘘を！　女ひとりとあなどると、そのぶんには捨ておきませぬぞっ」

立ちかける萩乃に、門之丞はすがりついて、

「イヤ、うそなら嘘で、もうまもなくわかること。それよりも、男の一心だ。よいではござらぬか、萩乃さま」

モウ武士の威信もうちわすれて、武者振りつく拍子に、その手が着ものの裾にかかれば、逃げまどう萩乃は、われとわが力で着物を引いて、あられもない姿になりながら、