丹下左膳

「ハテ、さようなところに司馬家の寮があったのか。してみると、源三郎はもはや亡きものと、かの門之丞とやらが萩乃に言った口裏でも、その寮とやらにでもヒョンなからくりがあったのかも知れぬ。その家が今また出火とは、はてナ合点のゆかぬ……」

胸に問い、胸に答えて。

ひとり不安な気もちに浪だつ。

ふたたび、壺のほうはお留守です。

と、そのやさき、

「オウッ、父上ッ！　てえへんだ、てえへんだ！」

うらの井戸ばたで顔を洗っていたチョビ安が、濡れ手ぬぐいを振りまわして駈けこんできた。

「この裏の担ぎ煙草の富さんネ、渋江のほうに親類があって、ゆうべそっちへとまったところが、今朝の火事なんですと。まろうど大権現の森ン中の、不知火流の寮だそうですよ。侍が一人焼け死んだそうで、それがあの伊賀の暴れン坊柳生源三郎てえ人だとさ。イヤモウたいそうな評判だと、いま富さんが飛んでけえってきて話していましたよ、父上」

「ゲッ、何イ？」

左膳は腰を浮かして、

「伊賀の源三が焼け死んだと？」

「ウン。富さんはくすぶる煙の中から、その死骸をかつぎ出すところを見たんだとサ」

「ちえェッ、惜しいことをしたなア」