南国太平記

と、叫びがした。三人が、表口の方を見て、不安な眼付きをした。益満が

「小藤次の奴輩だの」

と、笑った。

「留守だよ」

南玉の向い側の人が云った。

「何処へ行ったい」

「あいつのことだから、判んねえや。寄席で、下足でもいじってやすめえか」

「深雪って、娘が、来なんだかい」

「ここの長屋は、皆、下地っ子に売っちまって、娘は只今、お生憎様だ。そのうち、こしらえておかあ」

戻って行く足音がした。

「向いの平吉、科白がうめえや。そのうち、こしらえておかあ、と来やがった」

「だって、商売が、新粉細工じゃねえか」

「あっ、そうか」

「旅に立つのは、明朝、明けきらぬうちに、南玉、いつでもよいのう」

「この張扇一本、打出の小槌みてえなものでげす」

「庄吉の用意は？」

「先生、ちっと、申しにくいんだが――」

「何？――金のことかの」

「いいえ――あいつ」

「富士春か」

「可哀そうな気が――」

「心得た」

「先生、元のように、可愛がってやって下せえ。あっしの頼みだ」

「恭なく、頂戴仕る」

「いや本当に、戯談で無しに――あいつあ真実、手の無いあっしに、よく尽してくれましたよ。だが、今、別れてやるのは、あいつのために、先生、いい別れ時だと、あっしゃあ、思っていますがね」