南国太平記

二三人の、同じ姿の軽輩達が、近寄って来た。

「今までは、おすがり申していたが、お亡くなりになって、己一人でやらなければならぬと、思うと、おれは、こうして、じっとしているのでさえ、惜しくなってきた。斉彬公と共に、これまでの月日が去ってしまって、ちがった陽の下に、生れ帰って来たような気がする」

五代才助が呟くようにいった。

「わしも、昨日までのわしではなくなった」

と、一人が呟いた。一人の上席の者が、この一群の側へ通りかかって

「隼人が、何を悲しむ」

と、いいすてて、行ってしまった。才助が、その後姿へ

「もう、お前らは、対手にしないぞ」

「相手は、天下だ」

「徳川だ」

「異国だ」

立っている堀の石垣の上から、鹿児島の町は、磯浜の方へ、低く、充満して、連なっていた。浜には、斉彬公の定めた、日の丸の船印の船が。その前には、オランダ人の驚いた、新鋳の大砲庫が。松林の中には、反射炉の頭が。その手前に、紡績工場が――斉彬は、死んだが、それらのもの――日本全体を対手としても戦いうる精鋭な武器が。やがては、日本に富をもたらすべき生産設備が。右の方、城内の武器庫にも、眺めているその前方いっぱいに。