新編忠臣蔵

丈八の報告を、兵部は、横見しながら聞いているのであった。返辞も独り語のように、

『――ふム、そうか、行届いておる』

敵を称揚するような呟きである。兵部には、内蔵助の気もちが、こうして居ても実にわかる気がする。まだ会ったこともない人物であるが、大藩と小藩の差こそあれ、彼も一番の重臣として社稷を護る人間であったし、自分は、上杉家の存亡を負って、社稷の為めに粉骨しなければならない老臣の立場にあるのだ。もし地を更えて、自分が内蔵助の場合に立つならば何う動くか――何う処すか――それを思えば、自から内蔵助の行動と意中は、鏡にかけて映し取るように、彼には読めてくるのだった。

『――御家老』

丈八は、短い体を、縁先から伸ばした。

『至急、上方のほうへ、七八名ほど遣って置きたいと思いますが』

『何か、事でも起ったか』

『いや、内蔵助在府中は、べつだんの事もございませぬが、近く、山科へ帰る気振が見えます。――で、彼等の一行よりは、先を越してやって置いた方が眼立たぬように考えられますが』

『すでに、五名は、山科へ参っておる。そう多勢も如何なものか』

『では、本所のお邸の方から、同僚共を五名ほど選り抜いて連れて参りましょうか』