春いくたび

六

これが土生一族のかんがえである。

世が騒がしくなってきた、そして官軍というものがこの梟谷へも侵入してくるという、――世間からはなれてくらす梟谷の人々には、官軍がどうして庄内の殿様を攻めようとするのか知っていない。知ってはいないが、彼らにとってはすてておけない大事である。

庄内の殿様を攻める奴！

土生一族の土地をおかす奴！

それだけで一族の人々は起った。

一人も生かして通すな！

そしてこれだけのはかりごとをたてたのだ。そしてお糸はりっぱにそのやくめをはたしたのだ。

「もう大丈夫」

お糸はほほえみながら砦へもどった。

六

役目をはたした心のゆだんであろう。

藪をすべりおりて、元の場所からすばやく防壁をのりこえ、すっと砦のなかへ飛下りたお糸は、いきなり右手と首をつかんでひきすえられた。

「――小娘！　みつけたぞ」

石岡吉次郎だった。

「あっ」

「うごくな、拙者のにらんだ通り、お前はやっぱり土生一族の密偵だったな、――来い！」

のがれようと、しきりにもがく少女の体を、石岡はずるずる引きずるようにして屯所の小屋へ入った。――そして、あきれている半九郎のまえにどうんとつき倒した。