春いくたび

「これはこれは」と兵馬も坐り直した。

「どうもかような見苦しいさまを御覧にいれて、なんとも面目がございません、ひらに――」

「兵馬さま」小浪はちらと四辺を見まわして、

「先日、ゆっくりお話し申す隙もございませんで名残惜しゅう存じました。じつはあたくし――あなたさまのお帰りを、どんなにお待ち申していたか知れないのです」

「しかし、そんなことは今さらになって」

「いいえ、あなたはなにも御存じないのです」

小浪は声をひそめていった。

「拙者が、なにを知らぬとおっしゃる？」

「父は不意の出火で焼死いたしました、――あなたもそれは御存じでございましょう？」

「うかがいました」

「嘘です！」小浪は袖で眼を押えながら、「焼死したのではございません。父の死体には……刀痕がございました」

「――――」

「誰も気付かなかったようですが、あたくしははっきり見ました、肩から胸へかけて、鋭い刀痕がありありと残っていたのです」

兵馬はいきなり燗徳利を取ると、盃洗へあけてぐぐぐと呷りつけたが、――どう思ったかそのままごろりと仰反に倒れて、

「そんな話は、伺ったところでしようがない、あなたはもうすぐ甲子雄の嫁に……」