銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「おや？　お前さんの足は？」

驚いたことに、宗太郎の大跛が、いつの間にやら癒っているではありませんか。

「気が付きましたかえ、お品さん」

「えッ」

「お品さんが跛を嫌ったように、私も跛の真似は大嫌いさ。二た月越しの辛棒は貸金二千両を掻き集めて、お品さんを手に入れたいばかり」

「お前さんは？」

「宗太郎の弟の宗次だよ」

「えッ」

「驚いたろう、お品さん、跛の意気地なしのしわん棒の兄貴と違って、私は丈夫で威勢がよくて、金離れの良いのが自慢さ。行こうぜ、兄貴から持越した恋だ」

これが曲者、とはっきり判ると、お品も思わずギョッとしました。

「あれッ」

「どっこい、お品さんは尋常な音をあげる娘さんじゃなかったはずだ。二千両ありゃ当分の暮しに困るまい、双生児宗次の女房は悪くないぜ」

お品の口を塞ぐと、扱帯を解いてキリキリと縛り上げました。柄に似ぬ非凡の力で、お品などは羽搏もさせることではありません。

そっとおろしたのは、軽舸の中。

「その菰の下には小判で二千両あるんだ、大した寝床だぜ。灯は禁物だが、しばらくの我慢だ。塒へ帰れば、存分に可愛がってやるぜ」

頬から頬へ、そっと通う体温、お品は眼がクラクラするほど憤りを感じましたが、無抵抗に、小判の上に寝かされて、どうすることも出来ません。