銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

しばらく奉公人や子分を一人一人、虱潰しに当っておりましたが、やがて、

「お勘坊が捨てたようですよ」

誰やらがこう言うのを聴くと、いきなり、十六七の相模者らしい下女の襟髪を掴んで来ました。

「さア、言ってしまえ、菓子をどこへ隠した」

ガラッ八の馬鹿力が、容捨もなく汚な作りのお勘坊をさいなみます。

「痛いよ、何をするだよ」

「菓子をどこへやった、それを言え」

「坊っちゃんが中てられた菓子だって言うから、裏の埃溜へ捨ててしまっただよ。誰が喰っても悪かんべい」

「よしッ、一緒に来てみろ」

ガラッ八はお勘坊を引っ立てました。続く平次、何やら期待する様子で、ニヤリニヤリと笑っております。

「あッ」

「どこだ、そんなものは無いじゃないか」

「一つも無いよ、確かにここへ捨てたんだが――犬でも喰ったじゃないかね」

「馬鹿ッ、犬が菓子を喰うか、それも三つや四つじゃあるめえ」

「二三十あったよ」

これでは手の付けようがありません。

「お勘、――誰に頼まれて捨てた」

平次はズイと出ると、お勘坊の縞目の怪しい袷の肩に手を掛けました。

「…………」

見上げたお勘坊の白い眼、反抗と敵意が燃え上がっております。