鳴門秘帖(一)

その虫の音がフトやむと、

「殿……」

庭先の踏石へ、一人の家臣がうずくまった。

「何じゃ？」

阿波守は盤面から目も放たない。

「明日お出船に相成ります、卍丸のことについて、ちと御意を得たいと存じまして」

「何じゃと申すに」

「船中お屋形の御調度の物」

「ウム」パチリ！　と打って、「ウム……」後の手を考えている。

「例年の通りにてよろしゅうござりましょうか」

「啓之助に任せておけ、森に」

「は、京都よりのお荷物は、あれだけで余の物はござりませぬか」

「ない」

「それから、汐の都合で、卍丸は明日の暁に纜綱を解きまする。これは森様よりのお言葉、殿にも何かのお支度、今宵のうちに願わしゅう存じます」

「ウム……。分っている」

家来の者が、礼をして立ち去りかけると、

「あ、待て！」と呼んで、阿波守初めて短檠の光を顔にうけてこちらを向いた。

「京都よりおしのびの方達はまだ見えぬか」

「は、まだ御着邸なさりませぬ」

「申しつけてはあるが、見えられたらすぐここへ」

「心得ております」

しばらくするとまた虫の音と碁石の音。

竹屋三位卿は、年まだ十八の頃、かの宝暦変の陰謀にくみして、徳川討つべしを熱叫したため、真ッ先に幕府から睨まれた公卿である。