三国志(一)

三

袁紹ですら、容れなかったではありませんか。徐州は今、太守の鎮守せられて以来、上下一致して、平穏に国力を養っているところです。なにを好んで、餓狼の将を迎え入れる必要がありましょう」

側にいた関羽も張飛も、

「その意見は正しい」と、いわんばかりの顔してうなずいた。

劉玄徳も、うなずきはしたけれど、彼はこういって、肯かなかった。

「なるほど、呂布の人物は、決して好ましいものではない。――けれど先頃、もし彼が曹操のうしろを衝いて、州を攻めなかったら、あの時、徐州は完全に曹操のために撃破されていたろう。それは呂布が意識して徐州にほどこした徳ではないが、わしは天佑に感謝する。――今日、呂布が窮鳥となって、予に仁愛を乞うのも、天の配剤かと思える。この窮鳥を拒むことは自分の気持としてはできない」

「……は。そう仰っしゃられれば、それまでですが」

糜竺も口をつぐんだ。

張飛は、関羽をかえりみて、

「どうも困ったものだよ。われわれの兄貴は人が好すぎるね。狡い奴は、その弱点へつけ込むだろう。……まして、呂布などを出迎えに出るなんて」と、不承不承従った。

玄徳は車に乗って、城外三十里の彼方まで、わざわざ呂布を迎えに行った。