銭形平次捕物控(三)酒屋火事

七

奉公人が十両の大金を持っていて、不思議か不思議でないか。お白洲で言い開きをするがいい」

「親分、そいつは無理だ。昨夜主人を殺して盗った金が、そんな埃だらけな紙の中に貼り込んであるはずはねえ、――そいつは糊がよく乾いているはずだ」

藤助は思いの外筋の立ったことを言いますが、平次は取り合う色もなく、

「八、その野郎を番所へ引っ立てて行くがいい、逃がしちゃならねえよ。それから、後で少し働いて貰いたいことがある、屋根の上の矢を抜いて貰いてえのだ、――小判は俺が預かって行くよ、藤助」

平次は残るところなく手配して、笹野新三郎と一緒に引揚げました。

七

「旦那、大変なことになりました」

「何だ、平次、大層脅かすじゃないか」

翌る日の朝、銭形平次を迎えた笹野新三郎は、好奇心と職業意識でハチ切れそうでした。

「何から申しましょう、――まず、あの下男の藤助の匿していた小判十枚は、みんな真物の未刻印小判に、素人が偽物の刻印をタガネで打った物でございますよ」

「それは大変だ」

未刻印小判に、偽刻印を打つというのは、偽金を造ると同じことで、これは磔刑ものです。

「それから、もう一つ、あの藤助という野郎は、下谷二長町の鋳掛屋の倅ですよ」