三国志(一)

敵は、さわいで、

「やあ、曹家といったぞ。さては曹操、曹洪の兄弟と見えたり」

「思いがけない大将首、あれを獲らずにあるべきや」

餓狼が餌を争うように二人を蔽いつつんだ。

すると。

彼方の野末から、一陣の黄風をあげて、これへ馳けて来る十騎ほどの武士があった。

ゆうべから主君曹操の行方をさがし歩いていた夏侯惇、夏侯淵の二将の旗下たちだった。

「おうっ、ご主君これにか」

十槍の穂先をそろえて、どっと横から突き崩して来た。

「いざ、疾く」

と曹兄弟に、駒をすすめ、夏侯惇はまっ先に、

「それっ、落ちろっ」と気を揃えて逃げだした。

矢は急霰のように追ったが、徐栄軍はついに追いきれなかった。曹操たちは、一叢の蒼林を見て、ほっと息をついた。見ると五百ばかりの兵馬がそこにいる。

「敵か、味方か？」

物見させてみると、僥倖にも、それは曹操の家臣、曹仁、李典、楽進たちであった。

「おお、君には、ご無事でおいで遊ばしたか」

と、楽進、曹仁らは、主君のすがたを迎えると、天地を拝して歓び合った。

戦は、実に惨憺たる敗北だったが、その悲境の中に、彼らは、もっとも大きな歓びをあげていたのだった。