丹下左膳

耳こけ猿（発端篇）

源三郎、ギリッと歯をかんだ。

作者記　これまでのところを、先へすすむ前に、ちょっとここで整理いたします。本来ならば、お蓮様の寮で柳生源三郎が剣豪峰丹波一党にとりかこまれ、くら闇の中に命と頼む白刃を濡れ真綿でからめられた「源三郎の危機」から稿をつづけるべきですが、更始一新の気持でここへこの「発端篇」をさし加えます。

耳こけ猿（発端篇）

「触るまいぞえ手を出しゃ痛い、伊賀の暴れン坊と栗のいが」

五本骨の扇、三百の侯伯をガッシとおさえ、三つ葉葵の金紋六十余州に輝いた、八代吉宗といえば徳川もさかりの絶頂です。

そのころ、いま言ったような唄が流行った。

唄の主――。

伊賀の暴れん坊こと、柳生源三郎は、江戸から百十三里、剣術大名柳生対馬守の弟で、こいつがたいへんに腕のたつ怖ない若侍。

美男で非常な女たらしだ。ちょいと不良めいたところのある人物だったんです。

江戸へ婿入りすることになりまして、柳生家重代のこけ猿の茶壺、朝鮮渡来の耳こけ猿という、これは、相阿弥、芸阿弥の編した蔵帳にのっている、たいそう結構な天下の名器だ。それを婿引出に守って、伊賀の源三郎、同勢をそろえて品川までやってきた。