大菩薩峠4

それから第四番以下は、第三番までとは段の違った射手でありました。三枚とも的を砕くのは甚だ稀れで、大抵は三本の矢のうち一本は射外すのであります。それで十六騎のうち、三枚の的を打ち砕いたものは都合五騎ありました。他の十一騎は二本だけ。でもみな相当の面目を損ずることなくして流鏑馬を終りました。

この十六番の射手が流鏑馬を終って、馬を乗り鎮め、馬場を乗り廻して仮屋へ帰る勢揃いがまた見物となります。そのなかでも、どうしても評判に上り易いのは宇津木兵馬であります。

「あれは駒井能登守様のお小姓じゃそうな。駒井の殿様は鉄砲の名人、それであのお小姓までが弓の上手」

兵馬はなるべく人に面を見られたくないので、笠で隠すようにしていました。

神尾主膳は過ぎ行く十六騎の射手を見送っていましたが、小森はそこへ来ると得意げに挨拶する。

主膳はそれに会釈しながら、その次に来る宇津木兵馬の面を、笠の下からよく覗いて見ようとします。

流鏑馬が済むと、他の射手は、まだ仮屋にいる間に宇津木兵馬だけは引離れてしまいました。兵馬は流鏑馬の時の綾藺笠に行縢で、同じ黒い逞しい馬に乗って、介添や的持をひきつれて仮屋へ帰って、直ちに衣服を改めて編笠で面を隠して、大泉寺小路というのを、ひそかに廻って、やはり人に知れぬように能登守の屋敷へ帰るものと見えます