日本の文学 9 徳田秋声(一)

笹村も一、二度傍へ行って見た。

産気が次第について来た。お銀は充血したような目に涙をためて、顔を顰めながら、笹村のかした手に取り着いていきんだ。そのたんびに顔が真赤に充血して、額から脂汗がにじみ出た。いきみ罷むと、せいせい肩で息をして、術なげに手をもじもじさせていた。そして時々頭を抬げて、当てがわれた金盥にねとねとしたものを吐き出した。宵に食べたものなどもそのまま出た。

九時十時と不安な時が過ぎて行ったが、産婦は産婆に励まされて、いたずらにいきむばかりであった。体の疲れるのが目に見えるようであった。

「ああ苦しい……。」

お銀は硬い母親の手に縋りついて、宙を見つめていた。

「どういうもんだかね。」

十二時過ぎに母親は家の方へ来ると、首を傾げながら笹村に話しかけた。

「難産の方かね。」

火鉢の傍に番をしていた笹村は問いかけた。

「まアあまり軽い方じゃなさそうですね。」

「医者を呼ぶようなことはないだろうか。」

「さあ……産婆がああ言って引き受けているから、間違いはあるまいと思いますけれどね。」

そのうちに笹村は疲れて寝た。

魘されていたような心持で、明朝目のさめたのは、七時ごろであった。