日本の文学 9 徳田秋声(一)

七十五

得がたい材料であった。

二人寄席に行っているとき、向う側の二階に友達と一緒に来ている磯谷の顔を、お銀はじきに見つけた。そして前に坐っている人の陰に体をすくめながら、時々肩越しにそっちを見ていた。

「あれ磯谷の友達だった人ですよ。」

お銀はそう言って笹村に教えたが、その傍に磯谷のいたことは、笹村も帰ってからはじめて聞かされた。

「莫迦にしているな。向うは己を気づいたろう。己こそいい面の皮だ。」

笹村はなぜその周囲の顔を、一々記憶に留めなかったかをくやしがった。

「気がつくもんですか。私のいることすら知らなかったでしょう。それに私も、あの時分から見るとずッと変っていますもの。口でも利けば知らず途中でちょッと逢ったくらいじゃ、とても解りっこはありませんよ。」

「だけど、お前の目が始終先方を捜していると同じに、先方の目だってお前を見遁すもんか。」

「そんなことは真実にありませんよ。」

七十五

けれど笹村の口にする磯谷という名前が、妻に対する軽侮と冷笑よりほか、何の意味をも響きをも与えない時の来たのは、そんなに長い将来のことでもなかった。お銀がそれを言い出されても、何の痛みをも感じないと同じに、笹村の方でも男が真の意味において自分のマッチでないことや、女が自分に値しないことのだんだんはっきりして来るのが、心淋しかった。