松のや露八

三

「ホ、ホ、ホ、ホ」

とうとう怺えきれなくなったらしい。女は、ふきだして、竹婦人を残して、茶の間の内緒暖簾の蔭へ転げこむように、隠れてしまった。

そして、なお無遠慮に、

「アア、お腹がいたい――」

茶の間で、笑いこけていると、

「いやな、姉さんね」

庄次郎の耳を憚って、妹は姉を、叱っていた。

「ご無礼じゃないの、お客様に」

「だって……」

姉の声は、蓮ッ葉だった。

「中の姉さんに、吩咐てあげるからいい。お侍様が、怒っても、知りませんよ」

「だって、おかしいものは、しかたがないじゃないか。――それも、悪い気で笑ったわけじゃなし……」

「でも、悪くおとりになれば……」

「なったら――なお可愛いじゃないか。……ねえ、喜代ちゃん、ここへ来る人で、近頃に、あんな初心なお侍って、少ないよ。惚れてみたくなった」

「また！　姉さんは！」

妹に、打たれたか、抓られたのであろう。

「痛いッ」

上調子に云って、よけいに笑いながら、その洗い髪の白い顔が、暖簾の裾から、無遠慮に、庄次郎の方を覗いたりした。

三

居たたまれない。

庄次郎は人心地がしなかった。よくよく、

（出直そうか？）

と思ったが、預け物のうち、竹刀はとにかく、皆伝の目録だけは、どうしても、持ち帰らなければ、屋敷へ戻って、父に怪しまれるし、明日の親類どもの披露の宴には第一にさしつかえる。