江戸三国志

そして、漂い出たその小舟は、大川の汐足に乗って、木の葉のように揺れながら、小気味よく流れて行く。

――すると、これは下流からのぼって来た一艘の猪牙船。

今、脚の高い両国橋の暗い陰から、ギイッ、ギイッと櫓臍を鳴らしてこぎ上って来ましたが、代地手前の河心から舳を左に曲げて、神田川の口へはいろうとした所で、

「あ……あの声は女じゃねえか」

と、猪牙船の中の人影が、黒頭巾の半身を伸ばして、向うから流れて来る苫舟の上を、じっと見つめている様子でした。

すぐと彼の眸のなかへ、波明りに映された奇怪な男女が飛びこんで来たことでしょう。

「率八率八。早くあれへ漕ぎ寄せて見ろ、若い娘が手込めにでもされている様子だ」

「やりますか、あの船へ」

「そうよ、屋根舟の中の睦言なら、こッちも避けて通るけれど、どうやら女が逃げ廻っているらしいぜ」

「合点です！　あれ――というところへ、宮本武蔵という格ですね」

「ええ、またくだらねえお喋舌りをしているな」

「おッと、案の定だ」

「どうした？」

「待っておくんなさい、櫓臍がはずれてしまったんで」

「ちぇッ、しかたのねえ奴だ、それ、早く漕げ」

率八と呼ばれた舟尾の男が、櫓をしなわせてギッギッと漕ぎ寄せて行ったかと思うと、近づく間もなく、舟べりに肱をついていた黒頭巾の男が、