銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「主人から貰う手当はどうなっているんだ」

「そんなものはございません。給金を貰えば奉公人じゃありませんか、――主人はよくそう申しました。この家をお前の家と思え、不自由なことや、欲しいものがあったら、何でも言うように――って、ホ、ホ」

隣の部屋に、その主人万兵衛の、怨みを呑んだ死体のあるのさえ、お直は忘れている様子です。

最後に店から呼出されたのは息子の万次郎でした。――不眠と不養生と、酒精で、眼の血走った、妙に気違い染みた顔は、馴れない者には、決して好い感じではありません。

「お前さんの、昨夜帰った時刻は、誰も知らないようだが、本当のところは、何刻だったろう」

平次は、穏やかですが、突っ込んだ物の訊きようをします。

「今朝でしたよ、辰刻（八時）頃でしょうか――」

「誰も見た者がないのはおかしいが――」

「親父が死んで、大騒動していたんで、気が付かなかったのでしょうよ。――私は真っ直ぐに二階へ行って、昨夜から敷きっ放しの床の中に潜り込んでしまいました」

「誰にも見られないというのは可怪しい。それに、店にはお前さんの履物も無かったようだが」

平次は一と押し押してみました。