銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

九

胸に犇と抱いたのは女物の片袖。

「おや？」

驚く平次。

「見覚えがありますよ、それはお徳の袷で」

ガラッ八も愕然とした様子です。

「深い仔細がありそうだ、鎌倉町へ行ってみようか」

死体の始末を町役人に任せて、平次とガラッ八は鎌倉町へ飛びました。

お徳に逢って訊いてみると、

「そんな馬鹿なことがあるものですか、私の袷はこの通り――」

と奥から出して来たのを見ると、片袖は見事に千切られているではありませんか。

「あッ」

お徳はあまりの事に口もきけません。

「気の毒だが番所まで来て貰おうか」

平次は日頃にもない容捨のならぬ顔を見せます。

「娘がお勘坊を殺した？　冗談だろう、そんな馬鹿なことがあってたまるものか」

源太郎老人はプンプンして飛出しましたが、動きの取れぬ証拠を突付けられては、さすがにグウとも言えません。

九

番所へ――と言った平次は、お徳をつれて真っ直ぐに家へ帰りました。

「心配することはないよ。こうしなきゃア、本当の下手人が出ないんだ、しばらくの辛棒だ」

平次は家へ帰ると、日頃の平次に返って、こんな事を言っております。

「本当に下手人が出るでしょうか、親分」