江戸三国志

ことに、血気一図な若さと場なれのした老練との差は、時ふるほど格段な差をあらわし、相良金吾たとえ意気はどれほど熾んなりといえ、病後の気息ヤヤもすると乱れがちに、汗は鬢毛に油としたたり、目は血走り、唇はかわき、タジ、タジ、タジ……あとへあとへと斬り立てられて来たのはまことに是非もないわけ。

おお、その顔は死相です。生ける色ではありません。日本左衛門が揶揄するとおり、かれが戸田流の必死な防ぎも無益か、どう贔屓目に見ましても金吾の一命、ここにあやうしと見えました。

が――

幽明を境するその間一髪。

バラバラッと日本左衛門の顔へ向って、突然、霙のごとき風が打つかる。

「あッ……」

目つぶし！

砂！

お粂です。

横に廻った丹頂のお粂が、男の危機にわれを忘れて、つかんだ砂の目つぶしです。

消えなんとした生命の火がパッと明るくなったように、攻守顛倒の形となる。

しかし、それで金吾が相手を逆地に墜とすわけにはゆきませんでした。その時、一艘の舟が小半丁程あなたの磯岩の間へドンと着いて、

「やッ、親分じゃねえか」

と叫び合うや、ひとり残らず、舟の中からおどり上がッて、わッとここへ馳け出してくる様子。