江戸三国志

「承知しました」

そして、水口の前を通る時、

「婆や、今夜は帰れぬかも知れない。いや、都合によると、四、五日はどうか分らんからそのつもりでな」

と薄暗い勝手のなかへ呶鳴る。

蛞蝓のように流し元で働いていた婆やが、ちょっと顔を出しました。久米之丞はそういったきり、肩をそびやかして扉なしの門をサッサと出て行く。

「あら！」

その出会いがしらです。

銀毛の馬からヒラリと降りて、その門柱へ手綱をつないでいた下げ髪の娘が、明るい声で彼の前に立ちました。

「やあ、月江様で」

「久米之丞」

「は」

「何処かへ出かけるところと見えるのね。じゃ、また来ましょう」

「暫く、暫く」

と、久米之丞はあわてて、

「出かけると申したところで、さして、急ぐ程の事でもござらん。ま、ま、どうぞ暫く御休息を」

「いいえ、私もべつに、用があって来たわけでもないのだから」

と月江は、ふさふさした黒髪を指ですいて、毛の根に沁みる涼風に眼を細めています。

久米之丞は、ふと、その眼元にウットリと気を奪られていましたが、八王子への急用は忘れたように、

「まあ宜しいではございませぬか、この見苦しい茅屋へ、お嬢様からお運び下さるなんて、光栄とも冥加至極とも、いいようのない欣しさでござる」