江戸三国志

「そう……」月江はホホ笑みながら、次郎の肩へやわらかい手を廻して、

「おまえ、私をおぶうときまりがわるいの」

「だって、お嬢様は、女だもの」

「でも、主従だから、人が見てもおかしくはないはずだろう」

「だって女だもの。お半長右衛門みたいだ」

「あら。おまえお半長右衛門なんてことを知っているの」

「熱海にいた時、おりんさんが貸本屋から借りたのを、読んで聞かせてくれたんです」

「まあ。おりんはあんな本ばかり好きなんだね。そしておまえは、そのお半長右衛門の話が分ったかえ？」

「分らない」

「分らないくせに覚えているの」

「絵が描いてあったんで、なんだか、お嬢様をおぶって川を渡っていると、おいらが絵になったような気がしたんですよ」

「ホホホホ、じゃ、その絵にあった長右衛門も、次郎みたいに、般若の仮面をかぶっていたかえ」

「ううん、もッと、きれいな男でした」

「女も、私よりずッと美しい、京鹿の子の帯をしめた娘でしょう」

「でも、女の方は、その絵よりもお嬢さんの方がなお美しい」

「嘘ばッかり」

と、月江が次郎の喉をしめるようにしますと、彼の胸は激しい動悸が打って、仮面の中の顔が火のように燃えました。