銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

とんでもねえ奴だ」

金六はすっかりムキになります。

「金六兄哥、その番頭は少し臆病過ぎはしないか、――顫えてるじゃないか」

平次は注意しましたが、金六いっかな聴くことではありません。

「芝居だよ、これは。悪者もこれくらい劫を経ると、いろいろな芸当をする」

金六は双手を掛けてさいなみ始めました。

「親分さん、――こんな事を言っちゃ悪いでしょうか」

お藤はたまり兼ねた様子で、薄暗い部屋の中へ、邪念のない――が、おろおろした顔を出します。

「お藤さん、構わないから、思い付いた事はみんな言ってみるがいい、――とんだ人助けになるかも知れない」

平次は精一杯の柔かい調子で、この聡明そうな処女を小手招ぎました。

奉公人にしては贅沢な銘仙の袷、赤い鹿の子の帯を締めて洗ったばかりらしい多い髪を、無造作に束ね、脅えた小鳥のように逃げ腰で物を言う様子は、不思議な魅力を撒き散らします。

「文次どんは下手人じゃありません。お店から一寸も動かなかったんですもの」

「それだけか」

「それに、洗った着物の血は裾へ付いておりました。後ろから旦那を斬ったのなら、返り血は顔か肩か胸へ付くはずです。