銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「おや？」

驚いたことに、死骸の下には、山吹色の小判が一枚、キラキラと氷の中にめり込んで光っているのです。

拾い上げてみると、

「あッ」

平次が二度喫驚したのも無理はありません。小判は吹き立てと言ってもいいほど真新しい真物ですが、その表には、あるべきはずの検印が捺してなかったのです。

「親分」

「八、大急ぎで奉行所へ飛んで行って、書き役から、近頃検印のない御用金か何か盗まれた事がなかったか、訊いて来てくれ」

「ヘエ」

八五郎は、そう囁かれると猟犬のように飛んで行きました。

平次はその上に調べることがないと思ったか、溝から飛出すと、一丁目の玉屋へやって来ました。

「銭形の親分さん、――今お迎いに行ったところでした」

すっかり顛倒した庄八は、平次の顔を見るとヘタヘタと坐ってしまいました。

「昨夜番頭さんが家を出たのは、何刻時分だろう」

平次は手っ取早く調べにかかります。

「私は存じませんでしたが、店に居た小僧に聴くと、亥刻（十時）少し過ぎだったそうでございます」

「もう一人出たはずだが」

平次の問のさり気なさ。

「でも、若旦那はすぐお帰りになりましたよ」

庄八はツイこんな事まで釣られてしまったのです。