銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

金箱も用箪笥も錠前が確りしておりましたから、泥棒が入ったはずもありません」

宗助はおよそ腑に落ちない顔をするのでした。

「親分」

宗助の後ろ姿を見送って、ガラッ八はそっと耳打ちをします。

「あの番頭が怪しいというのか。――そんな事はないよ。自分さえ黙っていれば、誰も気の付くはずのない金の不足のことを言うんだもの。日本一の正直者さ」

外へ出てみると、店と母屋が土蔵に並んでギュウギュウに建った上、その奥には長屋が二軒、一軒は石巻左陣の浪宅で、一軒は空いたまんまです。

「覗いてみましょうか、親分」

ガラッ八が誘うまま、平次も勝手口の方から枝折戸を押して、石巻左陣の浪宅の前に立っておりました。

「お、これはこれは銭形の親分」

左陣は内職の袋物を押しやって、秋の陽ざしの中に顔を出しました。これで武芸学問の心掛けがあったら、三百石にも踏めそうな人柄です。

「石巻の旦那ですか、とんだお邪魔をします」

「なんの、邪魔どころか、私はとんだ物好きで、捕物が面白くて面白くて仕様がないのさ。その後どうなったえ、親分」

「一向眼鼻が付きません。いずれこの八五郎が縛ったお絹か、三輪の親分の縛ったお半か、どっちかが下手人でしょう。