銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

二

あきらめ兼ねた八五郎は、それでも追っ手をゆるめず、品川へ入って、歩行新宿から南本宿まで飛びましたが、見覚えの駕籠は影も形もなく、犇々と身に迫るのは、噛み付くような空腹感です。

二

「親分、これ何と判じたものでしょう？」

ガラッ八の八五郎は銭形平次の前へ、前夜日本橋から芝、田町までの間に拾った南鐐、小判、飾り櫛、四文銭、二分金、簪、懐中鏡――と畳の上へ並べて行ったのです。

「何だえ、それは？」

平次もツイ起き上がりました。縁側に腹ん這いになって、蟻の作業を眺めながら、煙草をすっているところへ、いきなりガラッ八がこの判じ物を持込んで来たのでした。

「あっしには分りませんよ、親分」

「どこで拾って来たんだ。――まさか淡島様のお堂を掻き廻したんじゃあるまいな」

「そんなタチの悪いことはしませんよ。こいつは日本橋から高輪の方へ行った駕籠の客が落したんで」

「フーム、面白そうだな。詳しく話してみな」

平次も乗気になりました。四文銭と小判に挟まれてつまみ細工の櫛や、平打の銀簪や、その頃の世界では、この上もない贅沢だったギヤマンの懐中鏡が、妙に感傷をそそります。

「こういうわけですよ、親分」