銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

高木敬太郎と名指して訪ねると、道場の入口に現れたのは、二十歳前後の闊達な青年武士で、これは妹の茂野によく似た見るから気持の良い爽やかな若者です。

平次が城弾三郎の殺された事を言うと、

「それは惜しい事をした。もう少し生きていたら、この俺がやっつけるのだったが。――もっとも今までも二三度出っくわし、一度などは抜き合せるところまで行ったが、人に止められて物別れになったこともあるよ。それが知れて、父上からうんと叱られ、勘当同様にこの道場に預けられているんだ」

何の蟠りもなくこんな事を言う敬太郎だったのです。

「昨夜はどこにお出ででした」

平次は気を引いてみました。

「口惜しいが平右衛門町へは行かない。兵書の輪講で亥時（十時）までは起つことも出来なかった」

「ではもう一つ伺いますが、高木様のお仕えしたのは、どこの御藩で」

「それは言わないことになっているんだ」

「大村藩でございましょうね。――それとも平戸？　鍋島」

「…………」

「いや、とんだお邪魔いたしました。阿倍川町の父上様は重態ですよ。城弾三郎が横死した上は、御遠慮には及びません。御見舞にいらっしゃい」

「そうか、それは有難う」