神州天馬侠

ともあれ竹童を先にやって、天ヶ丘のようすを、しかと見とどけさせましょう」

「ウム、そしてわれわれは、寒松院の松並木に待ち伏せているか」

「それが、上策とかんがえまする」

「竹童」

「はい」

「心得たか」

「たしかにうけたまわりました」

「では、これを――」

と龍太郎が、狼煙筒を、竹童の手へわたして、

「呂宋兵衛をはじめ天ヶ丘の者どもが、山をくだって、寒松院の並木へかかるころを見はからい、この狼煙をうちあげてくれい。時ならぬ狼煙の音におびやかされて、きゃつらは、かならずうろたえるにちがいない」

「その虚につけ入って、呂宋兵衛の一族をけちらし、勝頼公のお駕籠をうばいとる、ご計略でございますか」

「そうじゃ。機をあやまらぬようにいたせ」

「かしこまりました。ではみなさま――」

般若丸をさしなおして、伊那丸に一礼すると、もうヒラリと岩の上から飛びおりていた。そして、バラバラと舟岡山をかけおりていく彼のすがたを見送っていると、たちまち、崖をこえ、雷神の滝の流れをとび、やがて森から紫野のはてへ霞んでしまった。

そのはやいことはやいこと、まるで鹿のようである。もっとも、あのけわしい鞍馬の谷や細道になれきッている竹童だ。