神州天馬侠

三

ふいに木枕を蹴とばされて、はねおきたのは便乗してきた卜斎と呂宋兵衛。フト見ると、胴の間のグルリに、閃々と光るものが立ちならんでいる。

「なにをするんだおまえたちは？」

卜斎は、前差しの短刀をつかんで、きッとなった。

「まぬけめ、なにをする者か聞かなくッちゃわからねえのか。こいつを見たら少しゃ目がさめるだろう」

わざと、ふりうごかして見せた光は、まさしく槍、刀、鏃、薙刀――どれ一つを食っても命のないものばかり。

「ウーム、さては汝らは海賊だな」

呂宋兵衛は、その時のっそり突っ立って、魚油のあかりに照らしだされている二十四、五人の荒くれ男を睨めまわした。

「知れたことだッ」

槍の穂は、いっせいに横になって、車の歯のごとく中心へ向いた。

「おとなしく素ッ裸になッちまえ、体だけは、ここから輪島の磯へながれ着くようにほうりこんでくれる」

「待てッ。望みどおりになってもやるが、汝らの頭領はいったいなんという者だ」

「そいつを聞くと命がない掟だぞ。それでも聞きたけりゃ聞かしてやる」

「ウム、しょうちのうえでも聞きたいものじゃ」

「よし、冥途の土産に知っておけ。この船の頭領は、龍巻の九郎右衛門。