神州天馬侠

二

「アア、おなかがペコペコだ……」

起きるとすぐに食うしんぱい。

ゆうべスッカリ吐きだして、今朝は胃袋が、カラッポになっているとみえて、食慾ばかりになった目つきで、しきりに、そこらをキョトキョトと見まわしながら、

「なにかないかナ、なにかないかナ……」

泥だらけな着物もハタかず、ふらふらと立ちあがった。

その姿や寝ぼけ面が、おかしいとみえて、すぐそばの神馬小屋で、白と黒と二疋の馬が、ヒーンと鼻で吹きだした。すると頭の上のモチの木でも、鴉がカーッと啼き合わせた。

虫のいどころが悪かった。

「ばかア！　てめえのことじゃねえやい」

と、蛾次郎、鴉をどなりつけて、スタスタと向こうへ歩きだした。

すると、あった！　あった！

ひとつの御堂の神前に、蛾次郎の見のがしならぬものがあった。

蕎麦まんじゅうのお供物である。

きのうのお祭に、氏子があげた物であろう。三方の上に、うずたかく、大げさにいえば、富士の山ほど積んであった。

犬もあるけば棒にあたる！

これなるかな、これなるかなと、蛾次郎はそこで、よだれをたらして見とれてしまった。

「ちぇッ、ありがたし、かたじけなし」

と泣き虫の蛾次郎、じぶんのおでこをピシャリとたたいて、神さまに感謝したのである。