娘煙術師

――というのがわけでありましたはずで」

こういってはお粂はもう一度笑ったが、急に真面目な表情を作って、教えるかのようにいい継いだ。

「同志のはずでございますよ。はいはいあなた様とこの妾とは。……同じ一つの目的へ向かって、進んでいる同志でございますよ」

で、紋也の返辞を待った。と、紋也はうなずいて見せたが、すぐに次のように意外のことをいった。

「同じ一つの目的に向かって、進んで行く同志ではありましょう。――しかしお互いにたのうだお方は、別々のはずでございますよ」――で、盃へ酒をついだが、今度はすぐに飲もうとはせずに、盃中の酒に映っている燈火の影を凝視した。

「たのうだお方？」と紋也の言葉を、お粂は口へ出してなぞるようにしたが、やがて意味がわかったものと見える。雌蕊のようにも白い頸を、抜けるほど前へ伸ばすようにしたが、

「ええええ、さようでございますとも。妾のほうのたのうだお方は、徳大寺様でござります」

「私のほうのたのうだお方は、正親町様にござりますか」こういって紋也は意味ありそうに、お粂の近々と迫っている情熱的の美しい顔へ、鋭く視線をぶっつけた。「目的が同じでありましょうとも、たとえ同志でありましょうとも、たのうだお方が別であってみれば、やはり我々二人の者は、やはり別々に別れ別れに、働くのが本当でござりますよ」