娘煙術師

そうでなければなりませぬ」

「でも離縁してしまいました」

「離縁？　はてな、変なことで。どういう理由からでございましょう？」

「偽り者だ！　贋者だ！　憎い敵方の一味だと申して！」

「とするとやっぱり幕府方の犬かな」しかし老人の言葉に対して、女の声は答えなかった。全くあらぬことをいい出した。

「敵を討ってくださりませ！」これには老人も驚いたようであった。

「敵を？　が、どなた様の敵を？」

「何者かに殺されましたお父様の敵を」

「これはどうも迷惑千万！」老人の声はあわてていた。「俺はな、泉嘉門と申してお狂言師なのでございますよ。で、武芸などはできませぬ。でな、お許しを願いたいもので」

「申しているのでございます。お願いしているのでございます」

「金輪際ご辞退を申します」

「すると竹之助様が申されました」

「…………」

「秘密の文書を手渡したら、喜んで敵を討ってやろうと」

「アッハッハッ、なんのことだ」老人の声はノンビリとした。「俺にお頼みしているのではないので」

「で、お爺様、渡してくだされ」

「さあ、また渡せが始まったが、これもご辞退いたしますよ。私、竹之助様を存じませんでな」

「ここにあるのでございますよ」