神州天馬侠

笛ふく咲耶子

一

八幡船の親船がかえってきたのだ。もうすぐそこ――島から数町の波間のちかくへ。

「いよいよ最期となった。クロ！　わしの運命はおまえのつばさに乗せてまかすぞよ」

坐して死をまつも愚と、伊那丸は鷲の背中へ、抱きつくように身をのせた。

思うさま、人の血をすすったクロは、両の翼でバサと大地をうったかと思うと、伊那丸の身を軽々とのせたまま、天空高く、舞いあがった。

笛ふく咲耶子

一

「あれ、あれ、ありゃあなんだ？」

「おお、島からとび立ったあやしい魔鳥」

「鷲だッ。くろい大鷲だ」

白浪をかんで、満々と帆を張ってきた八幡船の上では多くの手下どもが、あけぼのの空をあおいで、潮なりのようにおどろき叫んでいた。

さわぎを耳にして、船部屋からあらわれた龍巻九郎右衛門は、ギラギラ射かえす朝陽に小手をかざして、しばらく虚空に旋回している大鷲の影をみつめていたが、

「ややッ」にわかに色をかえて、すぐ、

「あの鷲を射おとせッ、はやくはやく。遠のかねえうちだ」

とあらあらしく叱咤した。おう！　手下どもは武器倉へ渦をまいて、弓鉄砲を取るよりはやく、宙を目がけて火ぶたを切り、矢つぎばやに、征矢の嵐をはなしたが、鷲はゆうゆうと、遠く近くとびまわって、あたかも矢弾の弱さをあざけっているようだ。