銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

五

今までもちょくちょくそんな事をやっていたに違えねえ」

「ヘエ――」

「暁方帰って来て、梅吉と代ろうとして、気が付くと、錠がおりている。柱から鍵を外してあけて入って、梅吉の殺されていることに気が付いたんだろう。あんまり吃驚して、あわてて錠をおろして逃げ出し、もういちどお艶のところへ行った――？」

平次の空想は飛躍します。

「幾太郎が梅吉を殺す気なら、なにも囲いの中なんかで殺さなくたっていいわけだ。自由に囲いから出られるんだからな。――それに鍵を持っているのは、面喰らった証拠にはなるが、梅吉を殺した証拠にはならねえ」

「有難え、それで溜飲が下がるというものだ」

「待てよ。囲いの戸へ鍵をおろしたのは、幾太郎じゃないかも知れないな。海老錠は鍵がなくったっておろせるんだ」

平次は深々と考え込みました。恐ろしく簡単に見えていて、この殺しはなかなか奥がありそうです。

五

「八、こっちにもいろいろ面白いことがあったんだ。第一にこの黄楊の櫛だ」

「それがどうかしましたかえ」

「この櫛はお内儀のお篠さんのだが、どんな間抜けな下手人だって、梳き櫛を持って殺し場へ行く女はあるまい」

「…………」