剣侠受難

「お待ちよ、お待ちよ！」とイスラエルのお町、小門から外へ駈け出した。

ネロはズンズン走って行く。後からお町が走って行く。今夜も明月、あたり明るく、紗を張ったようにあおざめている。

一匹のけものと一人の女、走る走る東北へ！　三囲から牛御前、長命寺から須崎たんぼ！　一面の野面、諸所に林、人家乏しく、耕地も乏しい。左に見えるは隅田堤、背を高め、背を低め、土を引っ掻き、土をかぎ、突然高くはねるかと思うと、悲しそうに鳴いてはい廻ったり、ネロは夢中で案内する。その後をつけるイスラエルのお町、恋と不安とで狂人である。

「ネロやネロや、早くお行き！　何をしているのさ。早くお行き！」夢中になって追い立てる。

一匹のけものと一人の女、こうしてだんだん進んでゆく。

ところでこの頃島原城之介、どこを走っていたかというに、蓮華寺の背後藪地の前を、例の蛾のように白々と、月光を浴びて走っていた。と、スタスタとうしろから、追いせまって来る足音がした。ギョッとして振り返ったそのとたん。

「島原！」と斬り込んで来たものがある。

罵る島原

「島原！」と叫んで斬り込んで来た人影、月光に見れば額に傷、すなわち天草時行の片腕、九州浪人長崎左源太。