奇談クラブ(全)

浪曼主義者桜子

――さらばで御座います、おいとしい桜子様、構えてこの事は人に仰しゃいませんように」

紫の雲が揺ぐように、若衆の姿は二枚折の蔭に隠れると、其の儘音もなく消えてしまいました。

護持院の暁の鐘。

桜子はゾッと襟をかき合せました。緋鹿の子を絞った長襦袢が少し崩れて、燃えるような紅の綸子の夜の物が、砕けた花片のように桜子の膝を埋めます。

浪曼主義者桜子

江戸、神田橋外に一町四方の屋敷を構え、苗字帯刀を許されて、将軍家お金御用達を勤むる相生総左衛門、最早六十左右の老体ですが、今年取って十九歳の、桜子というのがたった一粒種、本当に簪の花も、掌中の珠も及ばず、手塩にかけていつくしみ育てました。

これがまた、たった一つ実った果物のような素晴らしい出来栄、歩めば大地の上に、歩一歩花が咲くのではないかと思われる位い、暗闇の中に置くと、かぐや姫のように、輝いたと云われる程の美しさです。

これだけ美しくなると、娶合せるような人間の男は、そうザラに転がっては居りません。縁談は降るようにありますが、選り好みするともなく、到頭十九の春を迎えてしまいました。

父の総左衛門は、取る年と共に気があせって、いろいろ娘の心を引いて見ますが、まるで相手にしません。