娘煙術師

がこれはどうしたのであろう、その色があせて花弁が縮れて、みすぼらしくはなっていたが、二束あまりの牡丹桜の、花がかたまってくっついていた。もろくもなっているのであろう、絶えず風にホロホロと散る。

「なんだか心が滅入って来た」嘉門は花を見上げたが、ふと寂しそうにつぶやいた。「季節に遅れてはかたなしだ。なんてみすぼらしい牡丹桜だ！　盛りが花やかであっただけに、衰えた今が、よりみじめだ。……うっかりしてはいられない。俺といえどもこうなるかもしれない」しかしにわかに笑い出した。「なあに、俺は大丈夫だ！　怒りを心に持っている。そのうちに愚昧の連中を、一人残らず吹き飛ばしてみせる。まずそれまで辛抱さ」しかしやはり寂しそうであった。いつか肩がうなだれて、顔が地面へ向いている。その肩の上に日がさして、その日の中の肩の上に、散った花弁が止まっている。

「これが、いけないといっているのだ」はねるように嘉門は幹から離れて、元気よく庭を彷徨い出した。「時々に起こってくる鬱ぎの虫！　これが、いけないといっているのだ。……無理にも元気にふるまうがいい。さて元気だ！　元気を出して謡え！」