新・水滸伝

へい、きっと女房も、びっくりするに相違ございません」

これが縁で、その日を皮きりに、彼は街へ出るごとに、李小二の店へもよく立ち寄った。

裏街の小料理屋で、女房と小僕を使って、李小二は厨房も自分でやっている。牢役所の獄吏にも馴じみが多いので、役所へきたついでには、天王堂へもきて、林冲の洗濯物や縫物を見てくれたり、肉饅頭をおいていったり、とにかく気心のいい夫婦なので、林冲もとんだいい知人をえたと、よろこんでいた。

すると、その年も越えて、或る日のこと。

「た、たいへんですぜ、林冲さま」

「なんじゃ李小二。顔色を変えて」

箒を手に、そこらを掃いていた林冲は、彼があたふたと求めるまま、急いで、堂内に入り、そこの一房の扉を、内からぴったりと閉めた。

李小二が店をすてて告げにきたのを聞けば、なるほどこれは、林冲の身にとって、容易ならぬ凶変を思わす予報にちがいなかった。

今日の午下がり頃だという。

ぶらりと、彼の店へ入ってきた二人づれの横柄な来客があった。

一人は、色の生ッ白い小づくりなにやけ男。もう一人は軍人らしい体つきの赤っ面。ともに、年は三十がらみだ。何気なく「いらっしゃいまし……」