銭形平次捕物控(十)金色の処女

一色友衛の眼は芸術的な陶酔からさめて、現実の世界のあこがれに活き活きと輝きます。

平次はそれ以上に追及する題目もなかったのでしょう。一色友衛と別れて、今度はあやめと廊下で立話をしている鳩谷小八郎を見付けて、人のいないところに誘いました。

「鳩谷さんは御武家の出だそうですね」

「三男ではどうにもならない、――笛でも稽古しなきゃ」

少し捨鉢な調子です。

「死んだお百合さんはどんなお嬢さんでした」

「良い人だった、あんな人は滅多にないな」

「妹のあやめさんは？」

「さア」

小八郎は含蓄の深い笑いを残して、平次の思惑に構わずサッと向うへ行ってしまいました。

「親分、下手人の当りはつきましたか」

ガラッ八は心配そうな顔を出しました。平次の動きを、不愉快な顔で見守っている、佐吉の態度に、少しばかりムシャクシャしている様子です。

「解っても縛るわけに行かないよ」

「ヘエ――」

「よっぽど巧んだ仕事だ。こんな恐ろしい人間を、俺はまだ見たこともない――」

平次は何となく萎れ返っております。

「男ですかい、女ですかい」

「それがね」

「驚いたね」

ガラッ八は恐ろしく酸っぱい顔をして見せるのでした。