江戸三国志

ません。

道は、また暫く平地になってくる。

頼む木蔭もあらば休みたいがと思っていますと、うしろの方で、

「痛い」

と、久米之丞の声がしました。

振向いてみると、彼は、片足を抱えたなり、草叢の中に腰をついていますから、彼女も驚いて、

「久米之丞、どうかしたのかえ？」

足を戻してゆきますと、彼は、顔をしかめながら、

「石につまずいて、生爪を剥がしてしまいましたわい」

「おや、それは困ったねえ」

「どうも痛くって、意地にも我慢にも歩けませぬ。おそれ入りますが、暫時お待ち下さらんか」

「じゃ、私がそこを結わえて上げよう」

気前よく、紅絹のしごきをピリッと裂いて、彼の足元に膝をつきますと、久米之丞はその手を強くつかんで、

「あれ、勿体ない」

と、気障な態度をして引き寄せます。

「何をするのッ」

「いい見晴らしではございませぬか。少しここで休みましょう。折から、前にも後ろにも、ちょうど人影が絶えている」

「嘘を言ッたんですね――生爪を剥がしたなんて」

「この長い峠を登るうち、麓から一言も口をおききなさいませぬ故、ちょっと一策を案じたわけです。は、は、は、月江殿、あなたまだ、ほんとに処女でございますな」