江戸三国志

第一は、三人の風ていです。

一人は蓑直し、一人は針売の旅商人、またもう一人は、小さなカラクリ人形の箱を首にかけているくぐつ師であるのです。

「こいつだよ、こいつだよ」

やがてその人形師が、おそろしい昂奮的な口ぶりで、花の根元にかがんで言う。

「どうもこいつに違いない。ごらんよ、この色を。……ええ、どう見たッて鶏の血ッてえ色だ。鶏血草にちがいないよ」

「鶏血草かなあ？　この花が」

「そうさ。まあこの色を見るがいい」

「それをじッと見つめていると、ほかの物が黒く見える」

「おそらくこんな植物が日本のどこにもありはしまい。羅馬のバチカノに咲いていそうじゃないか。ペトロ院の庭にうつりがよさそうな花じゃないか。強い信仰、殉教の血、愛の聖火、それらをしのばせるようなこの植物の色は、まったく、わしたち山岳切支丹族の遠い聖祖、羅馬の王族ピオ様のこのみに合いそうな花ではないか」

「――とすると、これこそ、今ヨハン様がたずねている、鶏血草にちがいないと言うのだね」

「そうだよ。わしはたしかにそうと信じている。それで、お前たちにも見てもらったのだが、ただ不思議なのはこの家で、だれが住んでいたのかその由来がわからない」