新編忠臣蔵

告げよ瓶花

四十六名の者、切腹！

告げよ瓶花

『……だめだったか』

伝右衛門は、詰所から起つ勇気も、口をきく気力も、喪失してしまった。――同時に、

『偉いっ。――ア、やはり偉いっ』

腹の底から呻いて云った。

――思い合せてみると、正月は式日が多い。二月一日は又、日光のお鏡開き、これも凶を忌む日である。――で、それが過ぎれば、処決の日は間もあるまいと――自分など自由な身よりも先に洞察して、別れの酒を酌んでいたものとみえる。

道理で、この二、三日は、各が手紙を多く書いていた。何となく身仕舞のふうも見えてあった。

――だが、そこまで、深く先を観てい、覚悟もしている人々にしても、伝右衛門は、自分の口から、幕府の処決を、一同に云えなかった。

越中守もがっかりして奥へ引籠っている。浪士達へは、伝えなければならない。――今朝はもう三日となった。後一日か二日――永遠にあの笑い声も、あの各※(二の字点、1-2-22)の風貌も地上から消されるのだ。

伝右衛門は、思い余って、三日の朝、上之間の床間へ、花を挿けた。

罪人の居間へ花を挿ける。

――この謎は、あの鋭敏な人々である、言わずとも解くであろう。