神州纐纈城

「ところがあなた、その反対なので」

「ふん、そいつら揃いも揃って皆んな馬鹿だったに違いない」

「お利口な方達でございました」

「利口なら成功した筈だ」

「ちとそのお利口過ぎましてな」

「過ぎたるは尚及ばざるが如しだ。やっぱりそいつら馬鹿だったのだ」

「ちとその勇気があり過ぎましたので」

「どんな塩梅に縮尻ったんだい？」

「一人のお方は船を盗みうまく湖上へ漕ぎ出しました。ところがそれから八日目に船だけ帰って参りました。吹き戻されたのでございますな」

「で、主はいなかったのか」

「いえいたことはいましたが、骨と皮ばかりに痩せこけた上、冷え切っていたのでございますよ」

「ふうん、どうして死んだんだろう？」

「餓死したのでございますかな」

「餓死とは少し変じゃないか」

「何んの変なことがございましょう。濛気から外へ出ることが出来ず、八日の間飲まず食わず胡乱ついていたのでございますもの」

「他の奴らはどうしたんだい？」

「似たり寄ったりの運命でしてな」

「では皆んな餓死か？」

「一人のお方は気死致しました」

二

「ナニ気死だって？　気死とは何んだ？」甚太郎はちょっと眼を顰めた。三白眼がやや曇り、眉の間へ皺が寄る。